Ons Lewe in ‘n Skool! | Die Pad na ‘n Volhoubare Passiewe Huis op die Plaas

Ons gesin is tans op ‘n opwindende en unieke reis na ‘n meer volhoubare leefstyl. As deel van hierdie avontuur het ons die ongewone besluit geneem om tydelik in ‘n gerestoureerde skool te woon terwyl ons ons droomhuis, ‘n hoogs geïsoleerde passiewe huis, bou. Hierdie skuif is veel meer as net ‘n verandering van adres; dit verteenwoordig ‘n diepgaande verbintenis tot ons waardes, ‘n terugkeer na die plaaslewe en ‘n strewe na ‘n selfonderhoudende toekoms. In hierdie berig wil ek graag meer vertel oor die redes agter hierdie besluit en die wonderlike, soms chaotiese, werklikheid van ons nuwe lewe in die platteland. Dit is ‘n verhaal van vasberadenheid, ‘n bietjie waansin, en die vreugde om uiteindelik op die plek te wees waar ons hoort.

Ons Woon in ‘n Skool! En Dit Is Ongelooflik!

Vergewe my asseblief vir die stilte hier op die blog. Die afgelope somer was eenvoudig mal en ek het bitter min tyd gehad om voor my rekenaar deur te bring – en dit is op ‘n manier goed, en op ‘n ander manier sleg! Soms voel dit asof my rekenaar my hele lewe beheer, en dit is werklik verfrissend om so nou en dan daarvan te ontkoppel. Die ironie is dat ek juis ontkoppel het ná ‘n fantastiese blogkonferensie in Cincinnati, maar dis hoe dit soms gaan, nie waar nie? Die lewe gooi onverwagse draaie en soms moet mens net inspring en saamgaan met die stroom.

‘n Paar weke gelede het ek so terloops genoem dat ons uiteindelik na ons skool toe trek! Dit is iets wat ons al lankal beplan het, want ons is besig om voor te berei vir die bou van ons droomhuis: ‘n hoogs geïsoleerde passiewe huis. Hierdie huis is ontwerp om so energie-doeltreffend te wees dat dit geen oond (verwarmingstelsel) sal benodig nie, selfs nie in die bittere koue Iowa-winters nie. Die idee agter ‘n passiewe huis is om deur middel van super-isolasie, lugdigtheid en die benutting van sonenergie ‘n konstante, gemaklike binnetemperatuur te handhaaf met minimale energieverbruik. Dit is ‘n konsep wat ons na aan die hart lê as deel van ons volhoubaarheiddoelwitte. Die nuwe huis is egter nog nie eers begin nie, en daarom was dit moeilik om werklik na die platteland te trek. Tog, ‘n paar maande gelede het ons besluit om die koeël te byt en uit die dorp uit te kom – huis of geen huis. Ons was moeg vir die dorpslewe en voel dikwels dat ons besluite neem wat uiteindelik goeie stories sal lewer. En so begin hierdie nuwe hoofstuk, vol verwagting en ‘n tikkie onsekerheid, maar bo alles, opwinding.

Ons het in 2006 na Iowa verhuis, grootliks omdat ons ‘n diep begeerte gehad het om plaaskinders groot te maak. Ons het besef dit sou onmoontlik wees om plaaskinders in die voorstede groot te maak, en voorstedelike lewe was grootliks ons werklikheid weens my man se aktiewe diens in die Lugmag. Daarom het ons besluit om na my man se tuisdorp in landelike Oos-Iowa te verhuis en ons eie besigheid te begin. Sedert 2006 het ons egter steeds in die dorp gewoon. Weliswaar is dit ‘n klein dorpie, en ons het ‘n klein stukkie grond gehad om op te speel, maar dorpslewe bly dorpslewe. Ons diepste wens was om op die platteland te wees, om werklik die plaaslewe te omhels. En so het ons pas in ons skool ingetrek.

Vir diegene wat nog nie die storie gehoor het nie, is dit ‘n merkwaardige een: in 2009 het ons ‘n skool gratis gekry. Dit was net dae van ‘n beplande afbrand af, en eerlikwaar, dit moes waarskynlik afgebrand gewees het. Die struktuur was in ‘n swak toestand en het ‘n desperate behoefte aan redding gehad. Met die hulp van ‘n professionele maatskappy wat groot strukture skuif, het ons die skool versigtig na ons vyf-akker eiendom geskuif. Hierdie skool, met sy ryk geskiedenis en die belofte van ‘n toekoms, het die sentrale fokus van ons nuwe lewe geword. Die skuif self was ‘n indrukwekkende onderneming, ‘n bewys van wat moontlik is met ‘n visie en die regte hulp. Dit was ‘n monumentale taak om hierdie ou struktuur te skuif en nuwe lewe in te blaas, maar dit was die moeite werd vir die droom wat dit verteenwoordig.

Minder as ‘n jaar nadat ons die skool geskuif het, het dit amper weer afgebrand in ‘n toevallige brand. Dit was boonop voordat ons enige versekering daarop gehad het! Die skrik was onbeskryflik groot, en ons het natuurlik dadelik daarna versekering gekry. Daardie insident het ons laat besef hoe kosbaar hierdie struktuur vir ons geword het en hoe belangrik dit is om dit te beskerm. Sedertdien het ons die afgelope drie jaar daaraan bestee om die skool van die grond af te herbou en te restoureer. Dit was ‘n massiewe projek, vol uitdagings en belonings, maar elke sweef en elke inspanning was die moeite werd. Teen Kersfees 2012 het ons uiteindelik die boonste verdieping voltooi, wat dit omskep het in drie volwaardige kantore en ‘n vertoonarea vir ons huisbou- en opknappingsmaatskappy. Hierdie spasie het nie net ‘n funksionele deel van ons besigheid geword nie, maar ook ‘n bewys van ons toewyding aan die projek en die potensiaal van hierdie ou struktuur.

Hierdie somer het ons toe besluit die skool sou ‘n uitstekende tydelike tuiste wees, nadat ons lank gewik en geweeg het oor die moontlikheid om ver, ver weg te trek weens die potensiële bou van ‘n kernkragstasie slegs 5 myl van ons af. Die nuus oor die kernkragstasie was vir my werklik moeilik om te hanteer. Ons het juis besluit om na Iowa te verhuis vir die skoon plattelandse lewe en alles wat my navorsing getoon het, het aangedui dat die lewe binne 10 myl van ‘n kernkragstasie redelik gevaarlik kan wees en ernstige gesondheidsgevolge kan inhou. Hierdie onsekerheid het ‘n donker wolk oor ons drome gegooi en ons toekomsplanne bevraagteken. Boonop het ons distrik die vuilste lug in die hele Iowa, en ons boorgatwater is so besoedel met nitrate dat ons dit nie kan drink nie. Dit alles het ‘n gevoel van frustrasie en ongemak geskep oor ons huidige omgewing. Toe ek die nuus oor die kernkragstasie hoor, het ek my man gesê ons moet Iowa verlaat en iewers ver, ver weg trek. Dit is egter makliker gesê as gedaan, want ons het die afgelope ses jaar hard gewerk om ‘n besigheid te bou en massiewe beleggings in ons vyf akker grond en die skool gemaak. En eerlik, watter area het nie iets slegs wat nie te ver weg geleë is nie? Dit was ‘n dilemma wat ons diep laat dink het oor prioriteite en wat werklik saak maak in die lewe.

Ons het eintlik besluit om voort te gaan en ons droomhuis te bou, slegs ‘n paar weke voordat ons die wonderlike nuus ontvang het dat die kernkragstasie NIE gebou sal word nie! JOEPIE! JOEPIE! JOEPIE! JOEPIE! Die verligting was onbeskryflik en die las wat van ons skouers afgeval het, was tasbaar. Dit het nuwe hoop en energie vir ons toekomsplanne ingeblaas. En so het ons die afgelope paar weke spandeer om al ons besittings na ons vyf-akker plaas te verskuif! Om met vier kinders te verhuis, was ‘n enorme uitdaging. Die proses was ‘n warrelwind van bokse, pakwerk en die onvermydelike chaos wat met so ‘n groot onderneming gepaardgaan. Ons het die afgelope paar jaar in progressief kleiner huise ingetrek sonder om regtig baie van ons besittings weg te doen. Dit het nou uiteindelik gelei tot ‘n opstapeling van dinge wat ‘n logistieke nagmerrie skep. Nou is ons in ons 1200 vierkante voet skoolkantoor. Ek het ook ‘n reuse kombuis/wasgoedkamer/badkamer onder in die skool, benewens die 1200 vierkante voet bo, so daar is eintlik meer ruimte as wat ons in ons laaste huis gehad het as ‘n mens die kombuis in ag neem. Dit is egter nie ‘n “behoorlike” kombuisruimte nie, en ‘n deel daarvan word deur ons konstruksiewerkswinkel in beslag geneem, so dit sal ‘n redelike uitdaging wees om van daar af te werk en te leef. Dit verg kreatiwiteit en aanpassing, maar ons is vasbeslote om dit te laat werk. Sodra ek ons gemors skoongemaak het, sal ek graag voor- en na-foto’s deel om die transformasie te wys.

Vir nou haal ek ‘n diep sug van verligting. Ons ou huis is skoongemaak en uitverhuur, ‘n hoofstuk wat finaal afgesluit is. Elke enkele ding wat ons besit, is nou by die skool. My tuin is by die skool. En die skool is op die platteland! Ons woon nie meer in die dorp nie! Dit sal soveel makliker wees om nou my tuin te versorg en plaaskinders groot te maak. Die vryheid om ons eie kos te verbou en die kinders in die natuur te laat speel, is onbetaalbaar. En hoewel dit dalk een van die gekste dinge is wat ons nog ooit gedoen het, is ek, ná drie nagte in die skool, bly om te skree: “EK WOON IN ‘N SKOOL!” My skool is ‘n tragiese, tragiese gemors op die oomblik, vol bokse en ongepakte goed, maar ons is hier. Ons is uiteindelik hier, en dit voel reg. Hierdie skool, met al sy onvolmaakthede en uitdagings, is nou ons tuiste en die beginpunt van ons droom van ‘n volhoubare, selfversorgende lewe op die plaas. Die reis is nog lank, maar die eerste belangrike stap is geneem.

Gee my dus asseblief julle beste “Is jy in ‘n skool gebore grappies.” Ek is besig om dit te versamel. Enige snaakse opmerkings of staaltjies is welkom! 🙂